אנרגיית השמש
החמה, או בשמה המוכר השמש היא החלק הגדול והמשמעותי ביותר במערכת השמש שבה אנו נמצאים ונפחה גדול פי 1,300,000 מנפחו של כדור הארץ.
השמש מורכבת בעיקר מהגז מימן. בשמש מתבצעים תהליכים רבים תרמו – גרעיניים בכלל והיתוך גרעיני בפרט. תהליך זה הוא תהליך המייצר כמות אנרגיה אדירה ורוב אנרגיית השמש מיוצרת בתהליך זה. מרחקה הממוצע של השמש מכדור הארץ הוא כ – 150 מליון ק"מ אך למרות המרחק הרב אנרגית אור וחום רבה מגיעה מפני החמה לכדור הארץ.
כיצד ניתן לנצל את אנרגיית השמש לטובת האדם?
ניתן להשתמש באנרגיה לצרכים הפשוטים ביותר: להתחמם בשעות היום, להשתזף בעזרת קרני השמש ובכך להכהות את צבע העור וכמובן לראות בבירור בעזרת אור היום.
אך ישנם דרכים חדשניות בעזרת טכנולוגיה גבוהה שבהן ניתן לנצל את האנרגיה לתהליכים כימיים אשר ישמשו לביצוע צרכי האדם.
תהליכים אלו שונים מתהליכי הבערה והתהליכים הנוספים אשר מזהמים את הסביבה וגורמים להתחממות הגלובלית, כמו לדוגמא שריפה פחם ונפט.
אילו שיטות יש לניצול אנרגיית השמש?
ישנן שיטות רבות ומתקדמות לניצול האנרגיה האדירה, וככל שעוברות השנים מתגלות שיטות חדשניות, חסכוניות ומהירות יותר לניצול ומימוש האנרגיה לשימושים רבים ומגוונים.
השיטה החדשנית והפופולארית בשנים האחרונות לניצול האנרגיה היא שיטת הקולטנים הסולארים שהופכים את אנרגיית השמש לאנרגיית חשמל: קולטנים אלו מותקנים על גגות של בתים ובניינים, חלונות, מנורות, ולעיתים אפילו על בגדים. האנרגית אור הופכת לחשמל ונאגרת בסוללות מיוחדות שמשמשות מקור אנרגיה לאור ותהליכים אחרים המתבצעים באמצעות חשמל.
שיטה נוספת הנפוצה כמעט בכל בית בישראל היא קליטת קרני השמש וחימום בעזרתן: הקולטנים בדודי השמש קולטים את קרני השמש ובכך מחממים מים. שיטה חדשה היא מתקן סולארי תרמי שבעזרתו נקלטות קרני השמש והאנרגיה המצטברת מחממת את כל הבית ובכך נחסכות עלויות החשמל ביותר מ 40 אחוזים.
הדלק הוא מצרך חשוב בימינו והוא הולך ואוזל. לאחרונה פיתחו שיטה שבה ניתן לנצל את אנרגיית השמש ליצור דלק מימני – דלק שעשוי מגז והוא ידידותי לסביבה, לא מזהם, ומקורו בלתי מוגבל – מהשמש.
שיטות רבות אלו לניצול אנרגיית השמש האדירה תורמת רבות לחסכון כספי ובעיקר עוזרת לעצירת הזיהום הסביבתי וההתחממות הגלובלית.